Cultuurcentrum Amare kan de komende jaren rekenen op een extra één miljoen euro van de gemeente Den Haag. Een meerderheid van de gemeenteraad heeft dit voorstel goedgekeurd. Dit extra budget stelt Amare in staat om de Nieuwe Kerk te blijven gebruiken voor kamermuziek, koorconcerten en orgelbespelingen. Bovendien blijft de programmering in het gebouw zelf op peil, inclusief het gratis programma ‘Open Amare’.
Subsidieverhoging en Begrotingsbesluit
De subsidieverhoging van één miljoen euro komt bovenop de huidige bijdrage van 6,9 miljoen euro van de stad. De verhoging is onderverdeeld in zeven ton algemene steun, twee ton voor de programmering van de Nieuwe Kerk, en een ton voor het onderhoud van de parketvloeren. Dit onderhoud valt niet onder het voordelig verkochte onderhoudscontract met aannemerscombinatie Cadanz. In november wordt er tijdens de begrotingsbehandeling definitief over de extra subsidie besloten.
Wethouder Saskia Bruines (D66, cultuur) gaf aan dat met deze middelen Amare in staat wordt gesteld verder te groeien. Verschillende partijen, waaronder D66, PvdA, CDA, Denk, GroenLinks, Hart voor Den Haag en VVD, steunen de subsidieverhoging. D66-woordvoerder Andrew van Esch benadrukte dat de één miljoen euro niet uit de lucht komt vallen, terwijl Coen Bom van Hart voor Den Haag een opvallende vergelijking maakte: “We hebben een Porsche, maar stoppen er benzine in alsof het een middenklassertje is.”
Kritiek van de Oppositie
De oppositiepartijen HSP, SP en CU/SGP voelden zich overvallen door de extra subsidie. Zij hadden eerst willen discussiëren over het ‘publieke belang’ van Amare, wat een aanbeveling was van de enquêtecommissie die de bouw van Amare onderzocht. Wethouder Bruines legde uit dat de notitie over dit publieke belang inhoud biedt, maar deze kritiek werd door sommige partijen niet als terecht beschouwd. Lesley Arp (SP) merkte op: “Amare heeft een lobby-document ingestuurd en nu moeten we door het hoepeltje springen.”
Gevolgen van de Subsidie
Een punt van kritiek vanuit de oppositie is dat in het document ook vermeld staat wat Amare niet meer kan bieden zonder de extra subsidie. Activiteiten zoals de laagdrempelige en gratis ‘Open Amare’ zouden dan verdwijnen, wat leidde tot verontwaardiging, vooral bij de HSP. Bruines weersprak het gebruik van het woord ‘chantage’ in deze context en beloofde meer informatie te sturen over de kostenramingen en de programmering van Amare.
Financiële Uitdagingen
Ondanks de zorgen rondom de subsidieverhoging, waren raadsleden unaniem positief over de goede bezoekcijfers en de vele activiteiten die in Amare plaatsvinden. De afgelopen jaren heeft het centrum 227 evenementen georganiseerd, wat resulteerde in een omzet van 2,3 miljoen euro.
Het bouwproject van Amare heeft echter ook zijn schaduwzijden. De gemeente heeft te maken met een BTW-naheffing van 12,3 miljoen euro van de belastingdienst, wat een groot financieel probleem vormt. De gemeente overweegt door te procederen tot de Hoge Raad of het Europese Hof om deze kwestie aan te vechten. Wethouder Bruines legde uit dat de bijna 12,3 miljoen euro inmiddels is overgemaakt om verdere rente-opbouw te voorkomen. De financiële problemen rond de bouw van Amare zijn dus nog lang niet opgelost.
Bron: denhaagcentraal.net