In een goed gevulde Uithof stonden het ervaren Hijs Hokij Den Haag en het sterk verjongde Unis Flyers Heerenveen tegenover elkaar in de bekerfinale. Hoewel Heerenveen delen van de wedstrijd domineerde, miste de ploeg scherpte in de afronding en kwam het tekort in de zogenoemde special situations.
Special situations beslissend
Den Haag dankte de overwinning vooral aan hun ijzersterke powerplay, recent verbeterd onder leiding van bondscoach Doug Mason. Waar Flyers niet wist te profiteren van zeven powerplays, slaagde Den Haag erin om twee keer te scoren in man-meer-situaties. De penaltykill van Den Haag was cruciaal en hield Heerenveen keer op keer van scoren af.
Doelpuntenmakers en gouden helmen
Eric Backman, Raymond van der Schuit en Nick Verschuren scoorden voor Hijs Hokij. Het enige tegendoelpunt van Heerenveen kwam van Tuukka Rajamäki. Als primeur droegen de topscorers van beide teams gouden helmen, een traditie uit het buitenland. Zowel Van der Schuit als Rajamäki scoorde met deze helm op.
Wedstrijdverloop
Heerenveen begon sterk en maakte het Den Haag in de openingsfase lastig. Flyers kreeg kansen, maar slaagde er niet in om de puck voorbij doelman Brett Magnus te krijgen. Den Haag opende de score in de eerste periode via Eric Backman, die in de korte hoek raak schoot tijdens een powerplay.
Hoewel Flyers veel puckbezit had en kansen creëerde, stond Magnus als een rots in de branding. In de tweede periode bleef het verschil slechts één doelpunt, ondanks een overtal van vijf tegen drie voor Heerenveen.
In de derde periode bracht Rajamäki de stand gelijk na een snelle aanval. Maar Den Haag antwoordde snel. Captain Van der Schuit bracht zijn team weer op voorsprong met een knappe individuele actie. Kort daarna besliste Nick Verschuren de wedstrijd met een hard schot in een powerplay, waarmee de eindstand op 3-1 werd bepaald.
Vierde beker op rij
Met deze overwinning pakte Hijs Hokij Den Haag hun vierde beker op rij. Flyers probeerde in de slotfase nog iets terug te doen door de goalie van het ijs te halen, maar Den Haag hield stand. Het team kon opnieuw de beker in de lucht steken na een intense en spannende finale.
Bron: IJshockey Nederland
