Op zondag 22 december genoot het publiek van een unieke en spectaculaire kerstshow in de concertzaal van Kasteel de Wittenburg met Daniël Verstappen en medemuzikanten. Na zijn recente wereldtournee in wereldberoemde concertzalen, w.o. Sydney Opera House, Carnegie Hall New York en Harpa IJsland, kwam de Belgisch-Internationale pianist en componist naar Kasteel de Wittenburg. Als deel van zijn kersttour door Vlaanderen en Nederland had hij een bijzonder programma uitgewerkt, samen met operazangeres Nathalie Denyft en altvioliste Marina Barskaya. Cultuurjournalist Martin Reitsma was erbij en schreef deze sfeerimpressie.
Ook een optreden van een Wassenaars koor
Daniël, Nathalie en Marina werden ondersteund door The Community Choir of Wassenaar o.l.v. van Liat Alkan, een divers volwassenen- en tienerkoor gevestigd in Wassenaar. Het koor is ook sterk verbonden met de internationale gemeenschap en heeft leden van over de hele wereld met zangers uit Scandinavië, Frankrijk, Duitsland, de Verenigde Staten, Hongarije en Portugal om er maar een paar te noemen (en natuurlijk ook uit Nederland!). Hun repertoire bleek breed, van klassieke stukken tot jazzy liedjes en wereldmuziek.
Magische muzikale avond
Het werd een magische avond op het in kerstsferen gehulde kasteel de Wittenburg waarbij kerstklassiekers de revue passeerden in combinatie met dansers en surprise entertainment van ST-Productions. Stacey Thomas had er dan ook samen met Daniël, operazangeres Nathalie Denyft en altvioliste Marina Barskaya, het koor en
directeur Ralf Meppelder met zijn service-gerichte team alles aangedaan om het publiek iets bijzonder moois aan te bieden. Een deel van het aanwezige publiek had ervoor al genoten van een heerlijk twee gangen diner met als toegift koffie of thee met heerlijke lekkernijen.
Heerlijke kerstsfeer op het kasteel
De kasteelzalen waren gracieus versierd met allerlei fraaie kerstversiering. Ook stond er overal een prachtige hoge kerstboom die rijk was aan prachtige opmaak.
Bij binnenkomst stond de immer goed geluimde en vriendelijke gastheer, gekleed in een prachtige rode jas, zijn publiek al op te wachten. Bij binnenkomst kon men op de foto met twee fraai geklede kerstengelen in het wit. The Community Choir of Wassenaar o.l.v. van Liat Alkan zong in de prachtige kasteelhal kerstsongs, zoals ‘The Holly and the Ivy’, We Wish You a Merry Christmas’, ‘Angels We Have Heard On High’ en ‘Deck the Halls’. Wat een sfeer wat een klasrijke ambiance.
Ralf Meppelder sprak bij aanvang de volle zaal toe en wenste iedereen veel genoegen bij dit bijzondere concert.
Meesterpianist
Piano spelen met gevoel, het klinkt nogal ongrijpbaar. Hoe doe je dat precies? Deze meesterpianist Daniël liet het zijn publiek horen. Het kippenvel stond dan ook menigeen dik op de armen. Muziek maken is niet iets mechanisch. Als je de essentie van een nummer echt wilt overbrengen dan zul je gevoel in je muziek moeten leggen. Daniel kan dat als geen ander. Hij raakte echt de juiste toon. Hij sloeg zijn toetsen aan met veel gevoel en een mooie aanslag waardoor de uitvoering sprankelend, kristalhelder klonk. Hij liet de echte emotie in zijn muziek terugkomen. Hij speelde met heel zijn lijf, bij ingetogen stukken maakte hij zichzelf ook kleiner, terwijl bij de meer uitbundige stukken er grote bewegingen werden gezien. Hij legde dan ook van top tot teen al zijn gevoel in de muziekstukken. Ik keek goed naar zijn gezicht. Je zag dat hij zijn muziek en die van zijn vocaliste en violiste erg goed aanvoelde, waardoor ieder muziekstuk een verhaal vertelde.
Zijn nummers bleven dan ook van begin tot eind interessant waardoor Daniel ook de aandacht van zijn publiek kon blijven vasthouden. Van klein spel tot nummers met volle expressie.
Ook Nathalie en Marina zijn van internationale klasse, het publiek luisterde ademloos toe.
Beklijvend mooi concert
Om 20.15 uur ving het concert aan. Dit begon al prachtig met Daniël die solo ‘Last Christmas’ liet horen op zijn piano. Vervolgens kondigde hij met veel plezier operazangeres Nathalie Denyft en altvioliste Marina Barskaya aan, het publiek luisterde ademloos naar het nummer ‘Jul’ en ‘Morgen Straus’, gespeeld door deze uitstekende muzikanten. Ook aan hun kleding was veel aandacht gegeven. Ze zagen er prachtig uit.
Daarna volgde enkele composities uit Daniëls album Reconnection; ‘From the Heart’ en Soulmate’, een mooi samenspel tussen piano en altviool.
‘Memories of Soul’, dit keer in combinatie met balletdanseres, voerde het aanwezige publiek mee naar grote hoogten.
Ook ‘Gabriels Oboe’ op piano en altviool maakt indruk
Na Moonriver’ met vocals van Nathalie Denyft vervoegde het koor en zongen hun samen ‘Silent night’ en ‘You Raise Me Up’.
Nadien kreeg het koor het volledige podium en zong in solo ‘Hold Me Rock Me’ en ‘Blow Blow Thou Winter Wind’ Het eerste deel werd afgesloten met een beklijvende improvisatie van Daniël, vanuit het niets speelde hij wat er in hem opkwam…
Na de pauze stonde twee balletdanseressen in mooi rood opgesteld aan de piano en hoorden we en zagen we een gracieus en oogverblindend schouwspel, ‘Carol of the Bells’ op piano en altviool.
Met ‘Kerstnacht die schone’ en ‘Ave Maria’ toonde zangeres Nathalie haar getrainde stem tot in de puntjes.
Hedwigs Team’ en ‘Firework’ volgen, een sprankelend duet tussen piano en altviool. Het koor staat opnieuw in de spotlights met ‘Pipes of Peace’ ,’ Your song’ en ‘Have yourself a Merry Little Christmas’. Het zo geslaagde concert naderde thans zijn einde. Daniel bedankt zijn publiek en besluit met ‘Miniuit Chretien’ en ‘Nessan Dorma’ en als toegift zijn eigen meest bekende compositie ‘Reconnection’.
Het slotapplaus was daverend en moet tot in het centrum van Wassenaar te horen zijn geweest. Er volgde een bloemenhulde voor de muzikanten, Ralf Meppelder bedankte het publiek voor hun komst en wenste hen prettige feestdagen.
De uitblinkende pianist zelf over het verloop van grandioos optreden
Na afloop vroeg ik aan Daniël Verstappen hoe hij dit concert had ervaren? Waarop de jonge pianist vertelde: ‘Ik heb ontzettend genoten van het concert, vanaf de eerste noot voelde ik het warme publiek meteen aan. De setting was ook zo magisch en een perfect kader voor dit kerstconcert. Ik was ook zeer vereerd hoe Ralf Meppelder me tijdens zijn introductie speech voorstelde, waarbij hij aangaf dat hij ontzettend verrast was van het totaalplaatje en meer dan hij had verwacht, dat het meer dan muziek alleen is’.
Uit alles blijkt dat Daniel het al zeer bijzonder heeft ervaren waarop hij vervolgt: ‘Inderdaad ik wil steeds een beleving creëren en dat de mensen naar huis gaan met een vol gevoel van emotie en verbondenheid. De danseressen waren ook fantastisch met een professionele attitude. Tijdens mijn nummer ‘Memories of Soul”, met de balletdanseres was ik zelf zo aan het genieten met een krop in de keel. Ik kan door blijven gaan hoe opgetogen ik ben van dit spektakel samen met zangeres, altvioliste en koor en dankbaar aan iedereen die hier zo hard aan heeft gewerkt, w.o. Stacy van ST-Productions en uiteraard het hele team van Kasteel de Wittenburg zelf. Zoals de vrouw van de ambassadeur van Costa Rica tijdens de naborrel nog zei, hoop dat dit een traditie mag worden en we volgend jaar opnieuw paraat zijn!;
