Onthulling beeld Paul van Vliet

Paul van Vliet (1935 – 2023): wie kent ‘em niet. Wie het publiek zag dat bij de Nieuwe Uitleg en het Smidswater kwam kijken naar de onthulling van het beeld dat kunstenaar Loek Bos van de cabaretier had gemaakt, zal vaststellen dat het vooral mensen van een zekere leeftijd zijn die zeggen “Paul van Vliet: die ken ik wel!” 

Afgezet
De Maliebrug was voor de onthulling afgezet. Een kleine halve dag: van 08.00 tot 18.00 uur waarschuwden bordjes langs het water. “In verband met onthulling standbeeld Paul van Vliet.” Bewakers en verkeersregelaars en iemand in een portiersuniform hielden ongenodigden op afstand. Die moesten op de plakkerige straatstenen van het smidswater blijven staan. Want het schijnt weer de tijd van het jaar te zijn dat lindenboombladluizen straatstenen laten plakken, wist een bezoeker te vertellen.

Droog
Of het wel droog zou blijven, klonk het onder de best wel veel wachtenden op de onthulling. De lucht betrok en soms leek er een druppel te vallen. Uit voorzorg stak iemand alvast een grote paraplu op boven een fototoestel op een statief. Intussen galmden met bescheiden volume liedjes van Paul van Vliet uit een luidspreker op de brug. Soms luidkeels meegezongen door varensgasten op passerende rondvaartboten. Want Paul van Vliet, wie kent ‘em niet.

“Bea
Of “Bea” er ook bij zou zijn, wilde iemand weten. Maar niet iedereen bleek genoeg ingevoerd in het leven van de cabaretier om te begrijpen over wie het ging.  Wel of niet; ceremoniemeester Sjaak Bral sprak toch van van “Een historische gebeurtenis”. Want Paul van Vliet was toch een beetje thuisgekomen met een beeld in de buurt waar hij rondliep. In het gezelschap van heel wat Haagse prominentia uit onder meer kunst, cultuur en politiek rekende Bral als voorzitter van de stichting ‘Een beeld voor Paul’ voor dat ruim 2500 donateurs hun portemonnee hadden getrokken voor het beeld. Een ton was ervoor nodig, becijferden de initiatiefnemers in 2023. De gemeente liet zich ook niet onbetuigd na een unaniem aangenomen raadsvoorstel van Hart voor Den Haag.

Interview
In de aanloop naar de onthulling deelde schrijfster Yvonne Keuls haar herinneringen aan Paul van Vliet. Het was alweer heel lang geleden dat ze hem voor het eerst ontmoette als medewerkster van de krant Het Vaderland. Het leverde onder meer een interview op dat op 17 juli van 1976 verscheen onder de titel “Als Den Haag een kind zou krijgen, heette het Paul van Vliet”. Ze hield nogal van lange titels, vertelde ze. Het is uitgekomen, voegde ze eraan toe: Paul van Vliet is een kind van Den Haag geworden. En dan was er nog de autobiografie waarvoor de cabaretier in 2017 haar hulp inriep. “Een rijk, liefdevol en wijs boek” is dat in de woorden van Yvonne Keuls geworden. Er zou een tweede deel komen, kregen de belangstellenden mee. Maar dat is niet gebeurd. Wellicht staat daarom in de fundering van het beeld dit citaat uit één van zijn liedjes: “Er is nog zoveel niet gezegd / Er is nog zoveel doodgezwegen / Door jullie en door mij”.

Bron: Eigen verslaggeving