De Vuurschepenrace 2026 ging woensdagavond om 19.00 uur officieel van start voor de kust van Scheveningen. Onder pittige weersomstandigheden zette een vloot van ruim 50 jachten koers richting Harwich voor één van de bekendste offshore wedstrijden op de Noordzee. De Vuurschepenrace wordt georganiseerd door Jachtclub Scheveningen en wordt mede mogelijk gemaakt door de gemeente Den Haag en hoofdsponsor Beyonder en een grote groep enthousiaste sponsoren en ruim 100 vrijwilligers.

Weersomstandigheden
Direct bij de start kregen de deelnemers al te maken met stevige voorspelde wind, hoge golven en uitdagende zeegang. De weersomstandigheden maken deze editie van de Vuurschepenrace direct tot een ware test op zeemanschap, uithoudingsvermogen en tactisch inzicht. Vooral gedurende deze eerste nacht werd er van de bemanningen veel gevraagd, aangezien er ook nog buien overtrokken met lokaal tijdelijk meer wind en regen en veelal wind ‘op de kop’. Maar ook vandaag overdag kunnen er nog buien overtrekken.

Onervaren
In totaal schreven 67 boten in voor de Vuurschepenrace. Gedurende de dag besloot een aantal teams om niet van start te gaan, veelal omdat ze bijvoorbeeld of met een nog onervaren bemanning zeilden, geen materiaalrisico’s wilden nemen of met slechts 2 man aan boord waren in de Double Handed klassen. Uiteindelijk zijn er ruim 50 boten van start gegaan verdeeld over de klassen ORC1/IRC1, ORC2/IRC2, ORC3/IRC3, Double Handed en SW.

Harwich
Na een pittige nacht ligt de Van Uden op kop (met schipper Laura Louise van Veen), gevolgd door de X-Esteem (met schipper John van der Starre) en Olympix (met schipper Hugo Gommers).  De eerste finishers van de Vuurschepenrace worden woensdagmiddag in Harwich verwacht, afhankelijk van de uiteindelijke weersontwikkeling en de omstandigheden onderweg. Het grootste deel van de vloot wordt in de loop van de woensdagavond in Harwich verwacht. De prijsuitreiking is op donderdag 14 mei. Vervolgens start de vloot op vrijdag voor de North Sea Race terug naar Scheveningen, waar ze in de loop van zaterdag zullen aankomen.

Aantrekkingskracht
Volgens de organisatie benadrukt de grote opkomst het unieke karakter en de aantrekkingskracht van de Vuurschepenrace binnen de Nederlandse zeezeilsport. En is het heel mooi te zien dat het evenement bij zowel ORC/IRC-wedstrijdzeilers in trek is als bij de meer recreatief ingestelde SW-zeilers. Ook zijn er een aantal deelnemers die de Vuurschepenrace gebruiken als trainingsrace voor het komende ORC Double Handed World Championship, dat ook onderdeel is van de North Sea Regatta. waarbij twee offshore races gezeild gaan worden.

Bron & foto: persbericht Jachtclub Scheveningen