Bewoners rond de prostitutiestraten in de Haagse binnenstad blijven zich zorgen maken over overlast in hun wijk. Zij reageren teleurgesteld op het besluit van de gemeente om de discussie over het verplaatsen van de seksramen door te schuiven naar een volgend stadsbestuur. Volgens bewoners blijft een oplossing daardoor voorlopig uit. Exploitant Jeroen Hendrikse van J’s Kamerverhuur heeft recent 13 panden opgeknapt en gemoderniseerd. Hij ziet wel een kentering in het beleid van de gemeente en is met andere partijen in overleg met de gemeente hoe zowel bewoners als bezoekers, sekswerkers en exploitanten in een veilige en leefbare omgeving kunnen wonen en werken

Omwonenden zeggen al jaren hinder te ervaren van bezoekers van de prostitutiestraten in de Geleenstraat en Hunsestraat. Zij klagen onder meer over lawaai, vervuiling en verstoring van de leefbaarheid in de wijk. Tegelijkertijd wijst de gemeente erop dat het vinden van alternatieve locaties voor raamprostitutie ingewikkeld en kostbaar is.

Ook exploitanten volgen de discussie nauwlettend. Jeroen Hendrikse, eigenaar van J’s Kamerverhuur, heeft onlangs dertien panden in de Geleenstraat en Hunsestraat laten renoveren en moderniseren. In zijn bedrijf huren sekswerkers zelfstandig werkruimtes. Volgens Hendrikse zijn de verbouwingen bedoeld om de werkplekken veiliger en aantrekkelijker te maken. Hij stelt dat de vernieuwde panden zorgen voor een nettere omgeving en dat klanten zich daardoor anders gedragen.

Hoe reageerden de sekswerkers en klanten op het nieuwe, lichtere en frissere uiterlijk? Merk je al verschil in de beleving?
“Na de verbouwing hebben we zeer veel positieve reacties van de dames maar zeker ook van de klanten gekregen. Er wordt minder rommel gemaakt en klanten houden alles veel netter. Dit is wat de frissere omgeving met de mensen doet.”

Jeroen Hendrikse wil ook benadrukken dat ook de leefomgeving de laatste tijd verbetert. “De gemeente heeft na 40 jaar eindelijk wat groen in de straat aangebracht waardoor het ook al iets gezelliger eruit ziet”, aldus Jeroen. “Alleen de jaren lange verloedering vanuit de gemeente heeft sporen na gelaten. Het straatwerk is al in geen tientallen jaren meer onderhouden en is op sommige plekken wel 30 cm verzakt. Dit helpt natuurlijk niet bij een fijne en veilige uitstraling. Ik wil er wel nadrukkelijk bij  zeggen dat er sinds een aantal maanden beter contact is met de gemeente om veel zaken in de straat te gaan aanpakken. Zo wordt er volgens hem meer samengewerkt met de wijkagent en nemen wij onze verantwoordelijkheid door overlastgevers een pandverbod op te leggen.”

Hoewel Hendrikse begrip zegt te hebben voor de zorgen van bewoners, vindt hij dat de situatie soms zwaarder wordt voorgesteld dan die in werkelijkheid is. Volgens hem is de drukte vergelijkbaar met andere uitgaansgebieden in de stad, zoals de Grote Markt.

Bewonersorganisaties blijven ondertussen aandringen op veranderingen. Zij vinden dat de wijk in de eerste plaats een woongebied is en geen plek voor seksindustrie. Daarom blijven zij meedenken over mogelijke oplossingen, zoals het geven van meerdere bestemmingen aan panden zodat andere functies in de straat kunnen ontstaan.

Wij vragen de ondernemer hoe hij hier tegen aankijkt nu hij net fors heeft ingezet op renovatie. De gemeente overweegt namelijk de ramen op termijn te laten verdwijnen of exploitanten uit te kopen. Weggegooid geld? Jeroen: “Het probleem is dat de gemeente al 40 jaar bezig is met de straat weg te krijgen. Hier hebben ze over de jaren heen vele miljoenen ingestoken. Het geld is op gegaan aan allerlei bureaus die onderzoeken hebben uitgevoerd in het verplaatsen, uitkopen, sluiten, vergunningen intrekken, andere vormen van prostitutie en ga zo maar door. Dat is pas een hoop weggegooid geld.”

Volgens Hendrikse ligt inmiddels een gezamenlijk voorstel bij de gemeente. In dat plan zouden enkele prostitutiepanden worden verplaatst binnen de straat, waardoor ruimte ontstaat voor woningen en een duidelijkere scheiding tussen woonwijk en prostitutiegebied. Ook wordt gedacht aan één centrale toegang met eigen beveiliging. Aan het plan hebben bewoners, exploitanten, eigenaren en sekswerkers meegewerkt.

Bron: eigen verslaggeving