Op een schets schijnt de tekst van een notitie nog door het papier. Jet Boeke moet op elk moment even gedacht hebben: nog één schets, in deze pose. Dikkie Dik zit in haar hoofd, en dat is op papier te zien. In het Literatuurmuseum/Kinderboekenmuseum in Den Haag hangt het nu bij elkaar, in Jet Boeke – In beeld.

Bijna vijftig jaar werk komt binnen, prachtig geordend. Foto’s, illustraties, Dikkie Dik, en alles daaromheen. Voor Amber Brabander en haar collega’s dan een onmogelijke taak. Hoe kies je tussen originele schetsen en aquarellen die echt zijn gebruikt voor Sesamstraat en een mapje vol heerlijke inktpootjes en dromerige beelden? Hoe kun je niet alles willen laten zien? Wat overblijft is een charmante tentoonstelling in vier delen: het ontstaan, de verandering door de jaren heen, de verhaaltjes en ander werk van Boeke.

Het ontstaan begint bij een poes. De moeder van Dikkie Dik komt uit het buitenland: Boeke adopteert haar tijdens een lange reis, waar ze ook voor het eerst Sesame Street ziet, en brengt haar mee naar Nederland. Dikkie Dik zelf wordt hier geboren, en zijn verhaal ook. Als de makers van de Nederlandse Sesamstraat Boeke vragen of ze een idee heeft, ligt er al een kat klaar. Op de foto’s van de echte Dikkie Dik heeft hij een andere kleur dan het scherm laat zien. Die kleur werkt niet voor de makers van Sesamstraat. Boeke kiest een andere, namelijk oranje.

Het begint met geeloranje viltstift. Het wordt chroomoranje aquarelverf. En uit noodzaak, verschuift het naar cadmiumoranje. De kleurstalen en proeven hangen als logboek van de zoektocht naar het perfecte oranje aan de muur. Ook de kat zelf verandert. Zijn gezicht krijgt een andere vorm, en zijn ogen gaan van amandel naar rond. Oude illustraties staan naast dezelfde illustraties, opnieuw gemaakt in de stijl van nu. Dikkie Dik is bijna vijftig jaar. In vijftig jaar kan er veel veranderen.

Elk verhaaltje is opgebouwd uit steeds zes tekeningen, onder meer gemaakt voor Sesamstraat. Zes tekeningen, en dan weet een kind precies wat er is gebeurd. Het materiaal neemt je mee in de wereld van een illustrator.

Dan het ander werk. Je herkent Boeke, maar de hoofdrol is niet voor een kat. Het zijn andere dieren, met dezelfde ronde oogjes, grappig en een beetje ondeugend. Brabanders favoriet hier is een werk dat eruit springt: een tekening met viltstift van een kamer in het huis van Van Gogh, zoals Jet Boeke die zelf ziet. In haar interpretatie vliegt er een vogel bij het raam, en wie goed kijkt, ontdekt ergens een grappige krokodil.

Zoals eerder vermeld is er meer materiaal over Dikkie Dik aangeleverd dan er kan worden opgehangen. Eline Kortekaas schrijft er een artikel over, te lezen via de website van het Literatuurmuseum in het online museum LiteratuurLab.

Kleur is ook het thema van het volgende onderdeel. Penselen 2026 – In beeld toont de illustraties van de winnaars van de Zilveren Penselen en het Gouden Penseel, de prijzen voor de beste illustraties in kinderboeken. De tentoonstelling valt samen met de Kinderboekenweek. Tijdens het Kinderboekenbal, waar Brabander ook bij was, worden de prijzen bekendgemaakt. Dit jaar verschillen de stijlen per illustrator, maar het kleurenpalet heeft een duidelijk thema: donker. Verhalen spelen zich ’s avonds af of nemen een spannende wending.

Het museum heeft nog meer te vertellen. Voor volwassenen is er ‘Omdat we geleefd hebben en nog steeds bestaan’, over 80 jaar Indonesische onafhankelijkheid. Daarnaast omdat het online museum LiteratuurLab tien jaar bestaat, tonen de curatoren hun favoriete archiefstuk in Opnieuw in woorden gevat.

Boven ontdekken en spelen de kleinsten bij Ik ben Kikker, een tentoonstelling voor 0 t/m 6 jaar. En er is nog veel meer te ontdekken, spelen en lezen.

Wie wil er dan nog naar huis?

Bron: eigen verslaggeving