Van 17 tot 19 Juni vond in Den Haag de tweede editie van de Youth Peace Summit plaats. Tijdens deze activiteit kwamen 150 jongeren uit 41 landen bij elkaar voor een programma bestaande uit workshops, dialoogsessies en meer met als doelstelling om jongeren bij elkaar te brengen om samen actie te ondernemen.

De Youth Peace Summit is een jongerenevent dat is ontwikkeld vóór en dóór jongeren. De organisatie was in handen van een team van jonge vrijwilligers. Deze ontwikkelden onder andere het programma, regelden de logistiek en de PR. Hiervoor was een team van wel 30 jongeren meer dan zes maanden bezig met de organisatie.

Jongeren zien dat er een hoop gebeurd op deze wereld: oorlog, conflict, een toenemende gewelddadige houding van grote spelers op het wereldtoneel. Daarnaast zijn er een aantal zaken die de aandacht van jongeren eisten: klimaatveranderingen, mentale gezondheid, polarisatie in de eigen samenleving. De Youth Peace Summit bracht deze onderwerpen samen en gaf jongeren de kans hier samen een stem over te laten horen. Dit is belangrijk: jongeren zijn de toekomst, en doen alsof hun stem er niet toe doet diskwalificeert een kwart van de wereldbevolking om zich uit te spreken over vrede en gerechtigheid.

De summit werd geopend met keynote bijdragen van Hans Lodder, districtsgouverneur van Rotary District 1600, Lars Westra, EU-jongerenvertegenwoordiger bij de Verenigde Naties, en Fiona Rea van de Corrymeela Community, een dialoog organisatie in Noord-Ierland. In hun toespraken kwam duidelijk het belang naar voren van jeugdleiderschap, dialoog en internationale samenwerking bij het aanpakken van hedendaagse uitdagingen. Ten slotte zijn zij de ervaringsdeskundigen wanneer het gaat over opgroeien in de huidige tijd en hebben beslissingen meer invloed op hun toekomst dan die van oudere generaties.

“Er branden twee vuren in ons: hoop en rechtvaardigheid.”

Youth Peace Charter
Samen stelden de jongeren een Youth Peace Charter op. In dit document somden de jongeren de ijkpunten op van een rechtvaardige toekomst en legden deze zich toe om zich in te zetten om deze toekomst werkelijkheid te laten worden. Deze werd uiteindelijk ondertekent door onder andere vertegenwoordigers van de Gemeente Den Haag en het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Op de Summit volgt ook een campagne om de Charter verder onder de aandacht te brengen door middel van sociale media, en voortdurende pogingen om dit onder de aandacht te brengen bij politici en beleidsvoerders in Nederland en daarbuiten.

Activity Market
Een ander hoogtepunt was de Activity Market, waar partnerorganisaties hun werk presenteerden. Opvallend was dat veel van deze organisaties werden vertegenwoordigd door jongeren zelf, wat laat zien dat jongeren niet alleen begunstigden zijn van vredesinitiatieven, maar vaak ook zelf actief het voortouw nemen.
Een symbolisch moment was de overdracht van de Youth Peace Tree aan The Hague University of Applied Sciences. Deze boom staat symbool voor de groei van een duurzame internationale gemeenschap van jonge vredesbouwers.

Slotceremonie
De slotceremonie omvatte bijdragen van Jurriaan Middelhoff, jongerenambassadeur bij het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken; Micha Baai, burgemeester van Madurodam; Lars Westra, EU-jongerenvertegenwoordiger bij de Verenigde Naties; Peter Kievoet, directeur Internationale Zaken van de Gemeente Den Haag; Annet Weijermars, assistent-gouverneur van Rotary District 1600; en Jan Pronk, voormalig minister, diplomaat en vertegenwoordiger van de Verenigde Naties.

Geslaagd
De Youth Peace Summit is geslaagd wanneer de deelnemende jongeren terug naar huis gaan met enthousiasme, goede contacten én het idee dat ze zelf stappen kunnen zetten om vrede te bevorderen op deze wereld.

De summit mag dan voorbij zijn, maar de impact ervan gaat door. De Youth Peace Charter zal nu een volgende fase ingaan. En het netwerk van de Youth Peace Summit deelnemers en vredesorganisaties zal wereldwijd tot nieuwe samenwerking en initiatieven leiden.

Dus wat begon als een driedaags evenement, blijft zich ontwikkelen tot een internationaal platform voor vredesopbouw door jongeren en draagt daardoor bij aan de groeiende zichtbaarheid van jongerenparticipatie in discussies over vrede en veiligheid op lokaal, nationaal en internationaal niveau.

Terugblikkend op de summit vatte mentor Saba uit Manchester de geest van het evenement samen met de woorden: “Er branden twee vuren in ons: hoop en rechtvaardigheid.’

Voor meer informatie: www.youthpeacesummit.com

De Youth Peace Summit is een initiatief van Rotary en Rotaract District 1600, Ithaka Academie en de Haagse Hogeschool.

Bron: eigen verslaggeving en persbericht YPS