De Matra Djet, een van de pioniers onder de sportwagens met middenmotor, staat van 1 tot en met 22 november 2026 centraal tijdens een speciale pitstop in het Louwman Museum in Den Haag. De sportcoupé van de Franse autofabrikant René Bonnet speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de middenmotor voor straatauto’s. Ook de Matra M530 is in de Great Hall van het museum te zien.

Tegenwoordig is een sportwagen met de motor tussen de voor- en achteras een vertrouwd concept. Toch duurde het tientallen jaren na de introductie van de auto met verbrandingsmotor voordat deze constructie zijn weg vond naar sportwagens voor de openbare weg.

Carl Benz plaatste de eencilindermotor van zijn automobiel achter de achteras. Later werd de motor voorin de auto de gebruikelijke opstelling. In 1957 werd de Zündapp Janus voorgesteld, een auto met de motor tussen twee tegenover elkaar geplaatste zitbanken. Ook dit model is te zien in het Louwman Museum.

In de autosport experimenteerde Cooper met een motor die centraal in het chassis was geplaatst. Die opstelling zorgde voor een gunstiger gewichtsverdeling en verbeterde daarmee het rijgedrag.

René Bonnet introduceerde de Djet
Autobouwer René Bonnet bracht het middenmotorconcept naar de openbare weg met de Djet. Nadat hij zijn zelfstandige autofabrikant had opgericht, ontwikkelde hij een straatversie van de sportwagen die oorspronkelijk voor Le Mans was bedoeld. Voor de techniek maakte hij gebruik van onderdelen van Renault, waaronder de aandrijflijn.

De onderneming van Bonnet hield het uiteindelijk slechts twee jaar vol. Het bedrijf kreeg een vervolg onder de vleugels van Matra, een onderneming die gespecialiseerd was in onder meer wapens en vliegtuigen. De autotak kreeg de naam Matra Sports.

Bonnet had op dat moment 198 exemplaren gebouwd. Matra produceerde tussen 1964 en 1968 nog eens 1.491 exemplaren van de aanzienlijk verbeterde Djet. Daarmee kreeg het model een vervolg bij de fabrikant die de ontwikkeling van de sportwagen voortzette.

Matra keert terug naar Den Haag
Tijdens de pitstop toont het Louwman Museum niet alleen de Matra Djet, maar ook de Matra M530 uit dezelfde periode. De auto’s hebben bovendien een historische band met Den Haag. Garage Gruno was destijds de Nederlandse importeur van Matra. Daarmee keren de modellen terug naar de stad waar hun Nederlandse geschiedenis begon.

Presentatie over de geschiedenis van Matra
Op zondag 8 november om 11.00 uur verzorgt Matra-kenner Ignatius de Bakker een speciale presentatie. Hij gaat in op de geschiedenis van de Djet, de opvolgende modellen en de bijzondere ontwikkeling van het merk Matra.

De presentatie is toegankelijk met een geldig toegangsbewijs voor het museum. Reserveren kan via de mail.

De Matra Djet is van 1 tot en met 22 november 2026 te bekijken in het Louwman Museum in Den Haag.