Het Malieveld in Den Haag zal volgend jaar wederom het toneel zijn van de Tong Tong Fair, zo bevestigt het college van burgemeester en wethouders in een recente brief aan de gemeenteraad. Dit positieve nieuws komt na zorgen over de financiële haalbaarheid van het evenement, dat in september plaatsvond en minder publiek trok dan gehoopt.
Na herhaaldelijk verzoek van verschillende partijen in de gemeenteraad heeft het college verkennende gesprekken gevoerd met de organisator over de toekomst van de Tong Tong Fair en mogelijke alternatieve locaties in de stad. Tot op heden hebben deze gesprekken geen directe resultaten opgeleverd. Het college benadrukt echter dat als de huidige opzet wordt gehandhaafd, de opties voor andere fysieke ruimtes in Den Haag beperkt zijn.
De Tong Tong Fair, die momenteel 25 dagen gebruikmaakt van het Malieveld, stuit op bezwaren van de gemeente, die graag de duur van het evenement zou willen verkorten. Deze periode omvat naast de 10 evenementendagen ook 15 dagen voor op- en afbouw. Het college hoopt dat een verkorting van deze periode meer flexibiliteit biedt in de evenementenkalender, maar de organisator lijkt niet bereid hieraan toe te geven.
Een alternatieve fysieke opzet, met kleinere tenten en openluchtelementen, blijkt eveneens niet haalbaar, zoals het college aan de gemeenteraad heeft medegedeeld. Ondanks het voorstel van de gemeente staat de organisator vooralsnog niet open voor deze verandering. Het festival trok dit jaar 55.000 bezoekers, wat 15.000 minder is dan het voorgaande jaar.
Ondertussen zijn de gemeente en Staatsbosbeheer in gesprek met de organisator om mogelijkheden voor het Malieveld in 2024 te onderzoeken. Hoewel de 64e editie van de Tong Tong Fair volgend jaar waarschijnlijk nog in het voorjaar kan plaatsvinden, lijkt het erop dat dit niet langer mogelijk is vanaf 2025. Het Malieveld zal dan al bezet zijn voor andere evenementen, waaronder de Koningskermis en gereserveerde data voor grote concerten, met beperkte hersteltijd voor het gras tussen de evenementen.
Voor de jaren na 2025 heeft de gemeente plannen om samen met de organisator nieuwe locaties in de stad te verkennen. Dit betekent echter dat de organisator open moet staan voor vernieuwing van het huidige concept. De toekomst van de Tong Tong Fair lijkt dus afhankelijk te zijn van de bereidheid tot verandering en de zoektocht naar geschikte alternatieve locaties in Den Haag.
