Het Rijksmuseum Huis van het boek presenteert van 22 maart tot en met 25 oktober 2026 de residentie ‘Een nieuwe natuur’ van typograaf Céline Hurka. In deze werk- en presentatieperiode onderzoekt de ontwerper de opvallende parallel tussen het verdwijnen van plantensoorten door klimaatverandering en het vrijwel verdwijnen van bloemen- en plantenmotieven uit moderne boekvormgeving.

Historische drukwerken bevatten vaak rijke florale decoraties, terwijl dergelijke ornamenten in hedendaagse lettertypen vrijwel ontbreken. Hurka wil die traditie nieuw leven inblazen door lettertypen te ontwerpen die zijn gebaseerd op bedreigde plantensoorten. Letters worden daarmee meer dan alleen tekens: ze vormen een visueel archief van wat mogelijk verloren dreigt te gaan. Tegelijk stelt Hurka de vraag of het terugbrengen van bloemen in design en kunst kan bijdragen aan meer aandacht en zorg voor de natuur.

Onderzoek in museale collecties vormt de basis van haar werk. Hurka werkte eerder met historisch materiaal. Samen met kunstenaar Katarina Petrović ontwikkelde zij ornamentale lettertypen voor ‘The Negative Bible’, geïnspireerd op oude handschriften. Dat project was onder meer te zien in de bibliotheek van de TU Delft. In 2024 ontwierp zij bovendien speciale ornamenten voor de tentoonstelling ‘I Hit You with a flower’ in het Stedelijk Museum Schiedam.

Tijdens haar residentie in Den Haag verdiept Hurka zich in de collectie van het museum. Ze onderzoekt een brede selectie werken, variërend van middeleeuwse handschriften tot stijlen uit de Art Nouveau en de Arts and Crafts-beweging. Deze historische bronnen vormen het uitgangspunt voor nieuwe lettertypen. In de residentie worden haar ontwerpen getoond naast de originele boeken die als inspiratie dienden, zodat bezoekers kunnen zien hoe historische ornamentiek doorwerkt in hedendaags typografisch ontwerp.

De residentie functioneert als een hybride ruimte waarin museum en atelier samenkomen. Bezoekers krijgen inzicht in het volledige creatieve proces: van het bestuderen van eeuwenoude archieven tot het ontwerpen van digitale lettertypen. De presentatie bevat lettertypen in verschillende ontwikkelingsstadia, gedrukte werken en de wandkleden ‘Symbols of Utopia’, gemaakt in samenwerking met multidisciplinair kunstenaar Yamuna Forzani. Deze werken zijn geïnspireerd door ontwerper William Morris en de Arts and Crafts-traditie.

Daarnaast kunnen bezoekers de digitale ervaring ‘The Secret Type Garden’ ontdekken. Deze interactieve installatie werd ontwikkeld met Studio Pointer* en laat bezoekers virtueel wandelen door een landschap van florale typografie. Op geselecteerde momenten is Hurka zelf aanwezig in het atelier om met bezoekers in gesprek te gaan over haar onderzoek en ontwerpen.

De residentie maakt deel uit van het jaarthema ‘Hoop en Vrees’ van het museum. Daarmee onderzoekt Huis van het boek hoe cultuur kan helpen bij het omgaan met grote veranderingen. Net zoals de uitvinding van de boekdrukkunst in de vijftiende eeuw een culturele omwenteling veroorzaakte, verkent het museum hoe boeken en design vandaag antwoorden bieden op onzekerheid en verlies. De centrale vraag daarbij luidt hoe cultuur kan helpen bij het verwerken van wat verdwijnt en bij het vormgeven van een nieuw begin.

De residentie ‘Een nieuwe natuur’ is mogelijk gemaakt met financiële steun van de Iona Stichting, het ministerie van OCW en Stichting Vrienden Huis van het boek.

Bron: nieuwsbrief Huis van het boek