Museum Panorama Mesdag presenteert vanaf 3 oktober 2026 de eerste grote overzichtstentoonstelling over de Noors-Nederlandse kunstenaar Betzy Akersloot-Berg (1850-1922). De expositie Betzy Akersloot-Berg. One of a kindbrengt ruim tachtig schilderijen, tekeningen, etsen, foto’s en bijzondere objecten samen uit nationale en internationale musea.

Voor de tentoonstelling zijn uitzonderlijke bruiklenen samengebracht uit onder meer Museum Tromp’s Huys op Vlieland, het Nordnorsk Kunstmuseum, het Perspektivet Museum in Noorwegen en het Nationalmuseum in Zweden. Naast bekende werken zijn ook schilderijen en tekeningen te zien die zelden of nooit eerder zijn tentoongesteld.

Tijdens haar leven genoot Betzy Akersloot-Berg veel waardering in zowel Noorwegen als Nederland. Vanaf de jaren 1880 verschenen lovende recensies over haar werk en nam zij deel aan internationale tentoonstellingen. In 1889 was haar werk te zien op de Salon en de Wereldtentoonstelling in Parijs, evenals op de Tentoonstelling van Levende Meestersin Amsterdam. In het Algemeen Handelsblad werd zij destijds zelfs in één adem genoemd met Hendrik Willem Mesdag en Sientje Mesdag-van Houten. Toch raakte haar werk later grotendeels uit beeld. Met deze tentoonstelling wil Museum Panorama Mesdag haar oeuvre opnieuw onder de aandacht brengen.

“Betzy Akersloot-Berg hoort niet in de marge van de kunstgeschiedenis,” zegt Minke Schat, directeur-bestuurder van Museum Panorama Mesdag. “Zij was een kunstenaar met een eigen koers, een grote werklust en een uitzonderlijk oog voor de kracht van de natuur. Dat wij haar juist hier opnieuw kunnen tonen, is een eer én een opdracht. Het verhaal van Betzy verbindt Noorwegen en Nederland, Scheveningen en Vlieland, de wereld van Mesdag en een bijzondere kunstenaar die volkomen zichzelf bleef.”

De tentoonstelling brengt voor het eerst verschillende internationale topstukken samen. Tot de hoogtepunten behoren De Lofoten (1884) van Otto Sinding uit Museum Boijmans Van Beuningen, Na de Storm uit het Nationalmuseum in Stockholm en Keizerlijk schip voor de kust van het eiland Skoroya (1892) uit het Perspektivet Museum in Tromsø. Dit laatste schilderij verbeeldt de aankomst van de Duitse keizer Wilhelm II bij een walvisvaartstation.

Volgens het museum ontwikkelde Betzy Akersloot-Berg zich tot een van de meest eigenzinnige zeeschilders van haar tijd. In een periode waarin vrouwen nauwelijks toegang hadden tot kunstacademies reisde zij zelfstandig door Noorwegen en Europa. Zij werkte onder meer in Oslo, München, Parijs en Den Haag, waar zij internationale tentoonstellingen bezocht en een professionele kunstenaarspraktijk opbouwde. Haar werk kenmerkt zich door krachtige penseelstreken, een sterk gevoel voor atmosfeer en zeegezichten in een periode waarin dit genre vooral door mannen werd gedomineerd. Daarnaast behoorde zij tot de eerste kunstenaars in Nederland die auteursrechten op haar werk toepaste en bouwde zij bewust aan een internationale reputatie.

“Betzy Akersloot-Berg was niet alleen een uitzonderlijk talent. Haar werk laat zien hoe zij zich, tegen de conventies van haar tijd in, als vrouw een plek veroverde binnen de internationale kunstwereld met zee- en kustgezichten op groot formaat” 

Gastconservator Marguerite Tuijn.

De tentoonstelling werpt ook nieuw licht op de relatie tussen Betzy Akersloot-Berg en het kunstenaarsechtpaar Hendrik Willem Mesdag en Sientje Mesdag-van Houten. Tijdens een internationale tentoonstelling in Wenen in 1882 maakte zij kennis met het werk van Mesdag. Dat inspireerde haar om enkele jaren later naar Den Haag te verhuizen, waar een hechte vriendschap ontstond.

Na haar huwelijk met Gooswinus Akersloot vestigde zij zich op Vlieland, waar zij vanuit haar woning, het huidige Museum Tromp’s Huys, tientallen jaren werkte aan een omvangrijk oeuvre waarin zee, kust en wisselende weersomstandigheden centraal staan. Tegelijkertijd bleef zij door Europa reizen.

De tentoonstelling is een samenwerking tussen Museum Panorama Mesdag, Museum Tromp’s Huys, het Nordnorsk Kunstmuseum, het Perspektivet Museum en het Nationalmuseum in Stockholm. Daarnaast zijn bruiklenen afkomstig van onder meer Museum Hannemahuis, Museum ’t Behouden Huys, het Frans Hals Museum, Museum Boijmans Van Beuningen, de Koninklijke Verzamelingen en diverse particuliere verzamelaars.

Bij de tentoonstelling verschijnt de rijk geïllustreerde monografie Betzy Akersloot-Berg. One of a kind, uitgegeven door Waanders. Het boek bevat nieuwe inzichten in haar kunstenaarschap, opleiding, reizen, atelierpraktijk en betekenis, met bijdragen van onder anderen Marguerite Tuijn, Jenny Reynaerts en Sunny Jansen.

Gelijktijdig organiseert Museum Panorama Mesdag een publieksprogramma met lezingen, rondleidingen en educatieve activiteiten rond het leven en werk van Betzy Akersloot-Berg.

De tentoonstelling is tot en met 28 februari 2027 te zien en laat het leven en werk zien van een van Europa’s belangrijkste vrouwelijke zee- en landschapschilders.

Bron & foto: persbericht Panorama Mesdag