Museum Beelden aan Zee presenteert van 27 januari tot en met 27 juni 2027 de tentoonstelling STONE. Met 54 sculpturen laat de tentoonstelling zien hoe kunstenaars de afgelopen tachtig jaar het eeuwenoude materiaal steen opnieuw hebben onderzocht en ingezet.

Onder meer Barbara Hepworth, Naum Gabo, Louise Bourgeois, Richard Long, Alicja Kwade en Navid Nuur zijn met werk vertegenwoordigd. Steen heeft gewicht, weerstand en een eigen structuur en laat zich daardoor niet zomaar naar de hand zetten. Kunstenaars gebruiken die eigenschappen om massieve blokken te veranderen in lichamen, landschappen, abstracte vormen en conceptuele werken.

STONE is de eerste grote Nederlandse tentoonstelling die tachtig jaar moderne en hedendaagse steensculptuur belicht. Waar steen lange tijd vooral werd gebruikt voor monumentale en figuratieve beeldhouwkunst, gingen kunstenaars vanaf de jaren vijftig en zestig de grenzen van het materiaal verder verkennen. Steen werd daarbij ook een drager voor abstractie en conceptueel denken. Hedendaagse kunstenaars verbinden het materiaal daarnaast met thema’s als ecologie, filosofie en spiritualiteit.

De tentoonstelling is opgebouwd rond vier thema’s: Abstractie in Steen, Het Lichaam in Steen, Het Landschap in Steen en De Denkende Steen. De 54 sculpturen zijn te zien in de Grote Zaal, de Gipsotheek, op de buitenpatio’s en op het recent geopende SculptuurDuin. Steen wordt daarbij niet alleen als materiaal gepresenteerd, maar ook als onderwerp, betekenisdrager en bron van verbeelding.

Binnen Abstractie in Steen staat de zoektocht naar een nieuwe beeldtaal centraal. Hans (Jean) Arp liet zich inspireren door natuurlijke groeiprocessen, terwijl Barbara Hepworth en Henry Moore natuurlijke vormen en materialen als uitgangspunt namen. Met het zogenoemde direct carving hakten zij rechtstreeks in steen. Hepworth combineert in Marble with Colour (Crete) uit 1964 ruwe en gepolijste oppervlakken met kleur, licht en open ruimte. Eduardo Chillida onderzoekt eveneens de relatie tussen steen en leegte. In Red Stone uit 1964–1965 verbindt Naum Gabo natuurlijke groei met een abstracte constructie.

Het Lichaam in Steen richt zich op het menselijk lichaam, dat zowel monumentaal als fragmentarisch en intiem wordt verbeeld. Louise Bourgeois abstraheert de menselijke vorm in onder meer Torso/Self-Portrait uit 1963 en Femme uit 2005. Thom Puckey combineert in I.S. with Beretta 92 Semi-automatic uit 2011 een klassiek naakt in Carrara-marmer met een wapen. Femmy Otten maakt voor de tentoonstelling een nieuwe buste in steen uit 2026. Ook Tom Waugh toont nieuw werk met Fast Fashion Puffer 4-EV1 uit 2026, waarin een kledingstuk van fast fashion in marmer wordt vereeuwigd.

Het thema Het Landschap in Steen onderzoekt de verhouding tussen mens en omgeving. Richard Long ordent in Stone Lines uit 1976 ruwe stenen in vier zigzaggende lijnen. Claudia Comte verwijst in The Arabescato Fire Coral (four long fingers) uit 2023 naar de gevolgen van klimaatverandering. Alma Allen gebruikt in Not Yet Titled uit 2021 marmer en langdurig polijsten om een zachte, organische vorm te creëren.

Bij De Denkende Steen staat de symbolische en spirituele betekenis van steen centraal. Alicja Kwade stelt in Know-ledge (Accounting-Geometry) uit 2023 menselijke kennis tegenover de fysieke werkelijkheid. Abdus Salaam brengt in Even the Flames of Fear uit 2025 tegenstellingen tussen lichaam en geest en tussen traditie en moderniteit samen. Seung-taek Lee bevraagt met Soft Rock uit 1974 ideeën over kracht, mannelijkheid en monumentaliteit. Buiten op de patio maakt Navid Nuur bezoekers onderdeel van zijn installatie For You uit 2017, waarbij hij stenen uit het werk meegeeft.

Volgens museum Beelden aan Zee vormt STONE een eerbetoon aan zowel het ambachtelijke als het experimentele karakter van de steenbeeldhouwkunst. De werken zijn afkomstig uit de collectie van het museum en uit internationale museale en particuliere collecties, waaronder Tate, Museum Boijmans Van Beuningen, Christen Sveaas’ Art Foundation, Bonnefanten, Kröller-Müller Museum en Museo Chillida Leku.

De tentoonstelling wordt gecureerd door Brigitte Bloksma, directeur van museum Beelden aan Zee. Bij STONE verschijnt daarnaast een tweetalige catalogus met bijdragen van Brigitte Bloksma, Joost Bergman, Sandra Smets, Penelope Curtis en Navid Nuur. In totaal zijn 37 kunstenaars uit binnen- en buitenland vertegenwoordigd.