Vijf Haagse oppositiepartijen verzetten zich tegen de voorgenomen bezuinigingen op natuur- en milieueducatie. Door de plannen van de nieuwe coalitie dreigen duizenden basisschoolleerlingen hun natuurlessen kwijt te raken. Ook het bekende schoolkamp School in Bos staat op de tocht. De Partij voor de Dieren (PvdD), PRO, D66, Volt en SP roepen het gemeentebestuur op de lessen te behouden.

De nieuwe Haagse coalitie wil miljoenen euro’s besparen door alle lessen op het gebied van natuur- en milieueducatie te schrappen. Daardoor dreigen leerlingen geen gemeentelijke lessen en lespakketten meer te krijgen over natuur, voedsel, hun leefomgeving en duurzaamheid.

PvdD-fractievoorzitter Robert Barker noemt de plannen een verkeerde keuze. ‘Pak kinderen hun milieulessen niet af’, is zijn oproep aan het gemeentebestuur.

Ook PRO-raadslid Lisa van de Voort benadrukt het belang van de lessen. ‘Natuur- en milieueducatie is niet alleen belangrijk, maar ook hartstikke leuk. School in Bos is voor veel Haagse kinderen het hoogtepunt van hun basisschooltijd. Dat het college hierop wil bezuinigen is onbegrijpelijk.’

D66-fractievoorzitter Yousef Assad wijst erop dat alle kinderen toegang moeten hebben tot natuur- en milieueducatie, ongeacht waar ze in Den Haag wonen. ‘Voor elk kind, uit Transvaal of het Belgisch Park, is het belangrijk om te leren over het milieu en hoe we daarvoor kunnen zorgen. Natuur is gezond voor ieder kind en juist nu kinderen steeds meer achter een scherm zitten, is bezuinigen hierop onbegrijpelijk.’

Meer dan 90 procent van de basisscholen doet mee
Volgens de oppositiepartijen maken momenteel meer dan 90 procent van de Haagse basisscholen gebruik van de gemeentelijke milieulessen. Leerlingen krijgen daarmee les over hun directe leefomgeving en het belang van zorg voor de aarde. Het schrappen van de lessen en bijbehorende lespakketten zou daardoor een grote groep kinderen raken.

Volt-fractievoorzitter Mylène Tabernal noemt de bezuiniging onwenselijk. ‘Kinderen zijn de toekomst van onze stad en dit onderwerp zal voor deze generatie relevanter zijn dan ooit. Dat 90% van scholen hier gebruik van maken geeft al aan hoe effectief en belangrijk deze besteding van geld is.’

Ook SP-fractievoorzitter Tijmen van Wijngaarden keert zich tegen de plannen. ‘Onderwijs is bij uitstek een overheidstaak. Het is een slecht idee om natuurlessen weg te bezuinigen.’

Al meer dan vijftig jaar natuurlessen in Den Haag
De natuur- en milieueducatie heeft in Den Haag een lange geschiedenis. Al meer dan vijftig jaar krijgen Haagse leerlingen in verschillende vormen onderwijs over dieren, natuur en milieu.

Met de voorgenomen bezuinigingen dreigen zowel de lessen als de beschikbare lespakketten in één keer te verdwijnen. Barker noemt dat een harde ingreep. ‘Dit is een enorm kille bezuiniging. Juist in een tijd waarin we alles moeten doen om de aarde leefbaar te houden, wil de gemeente stoppen om kinderen hierover te leren en inspireren.’

De vijf oppositiepartijen willen dat de gemeente de natuur- en milieulessen behoudt en daarmee ook het schoolkamp School in Bos voor Haagse basisschoolleerlingen veiligstelt.