De Haagse Kunstkring onthult op vrijdag 23 oktober 2026 het gerestaureerde bronzen borstbeeld van oprichter Théophile de Bock, schilder van de Haagse School. De onthulling vindt plaats tijdens een bijzondere editie van Sociëteit De Bock aan de Denneweg 64 in Den Haag. Met de restauratie viert de vereniging haar 135-jarig bestaan. Ook is er werk te zien van jonge kunstenaarscollectief OYO, bestaande uit recent afgestudeerden van de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten (KABK).

Het borstbeeld werd begin twintigste eeuw vervaardigd door de Vlaamse beeldhouwer Toon Dupuis, die jarenlang verbonden was aan de KABK in Den Haag. Het beeld staat al decennialang in de tuin van de Haagse Kunstkring, maar raakte door de jaren heen aangetast door erosie. De restauratie moest het bronzen portret van de oprichter in ere herstellen.

Vlaamse betrokkenheid bij restauratie
De restauratie is uitgevoerd door Tonny Beentjes, hoofd van het Metal Conservation Programme aan de Universiteit van Amsterdam. Hij is gespecialiseerd in de conservering van historische metalen objecten en volgde zijn opleiding aan het Nationaal Hoger Instituut voor Schone Kunsten in Antwerpen.

Beentjes restaureerde eerder onder meer De Denker van Auguste Rodin, dat in het bezit is van Museum Singer Laren. Ook is hij betrokken bij de restauratie van de gouden helm van Cotofenesti, die in 2025 uit het Drents Museum werd gestolen. Meer informatie over zijn werk is te vinden op het profiel van Tonny Beentjes bij de Universiteit van Amsterdam.

De restauratie van het borstbeeld verbindt twee Vlaamse vakmensen: de beeldhouwer die het portret maakte en de restaurator die het heeft hersteld. Die Vlaamse achtergrond speelde ook een rol bij de betrokkenheid van de Vertegenwoordiging van Vlaanderen in Nederland.

Deze organisatie financierde het grootste deel van de restauratiekosten en vormde daarmee de financiële basis voor het project. Het resterende bedrag werd bijeengebracht door leden van de Haagse Kunstkring. De vereniging spreekt haar dank uit voor de steun, die volgens haar noodzakelijk was om de restauratie mogelijk te maken.

Onthulling tijdens jubileumjaar
De onthulling maakt deel uit van een bijzondere editie van Sociëteit De Bock, de maandelijkse bijeenkomst voor leden en vrijwilligers van de Haagse Kunstkring. De vereniging werd opgericht in 1891 en bestaat daarmee in 2026 135 jaar.

De Haagse Kunstkring onderscheidt zich doordat verschillende kunstdisciplines binnen één vereniging samenkomen. Het gaat onder meer om beeldende kunst, architectuur, design, letteren, muziek, theater en film.

Het gerestaureerde borstbeeld vormt tijdens het jubileum een tastbare herinnering aan de geschiedenis van de vereniging en haar oprichter.

OYO brengt werk van jonge kunstenaars
De onthulling valt samen met de week van OYO (On Your Own). Tijdens deze editie krijgt een door de Haagse Kunstkring geselecteerde groep recent afgestudeerden van de KABK de gelegenheid om de expositieruimtes van de vereniging in te richten en eigen werk te presenteren.

Met de combinatie van het historische borstbeeld en het werk van jonge makers brengt de vereniging haar verleden en toekomst samen. De bezoekers kunnen die avond zowel kennismaken met het gerestaureerde erfgoed als met nieuwe artistieke ontwikkelingen.

Drie sprekers bij de onthulling
Het borstbeeld wordt onthuld door Nic Van der Marliere, Algemeen Afgevaardigde van Vlaanderen in Nederland, namens de Vertegenwoordiging van Vlaanderen in Nederland, die het grootste deel van de restauratie heeft gefinancierd.

Daarna vertelt Ton van Kalmthout, voorzitter van de afdeling Letteren, Theater en Film van de Haagse Kunstkring en bijzonder hoogleraar Nederlandse letterkunde aan de Universiteit Leiden, over de schenker van het beeld. Dat was mr. dr. F.W.J.G. Snijder van Wissenkerke (1856-1941), die van 1918 tot 1919 erevoorzitter van de vereniging was. Meer informatie over Van Kalmthout is beschikbaar via zijn profiel bij de Universiteit Leiden.

Restaurator Tonny Beentjes sluit de toelichtingen af met een uiteenzetting over het restauratieproces.

Praktische informatie
De onthulling van het gerestaureerde borstbeeld van Théophile de Bock vindt plaats op vrijdag 23 oktober 2026. Het programma begint om 17.00 uur bij de Haagse Kunstkring aan de Denneweg 64 in Den Haag. Naast de onthulling zijn er toespraken over de geschiedenis van het beeld en de restauratie, en wordt werk van de kunstenaars van OYO getoond.

Meer informatie over de vereniging is te vinden op de website van de Haagse Kunstkring.