Maar het werd toch een mooie dag, ook al beloofde het meer te worden dan het uiteindelijk werd. Ook als de zon wat minder uitbundig schijnt dan die lijkt te gaan doen, is de Historische Buitenplaats Ockenburgh een mooie plek om te zijn. Over alles valt wel een verhaal te vertellen. Dat moeten ze bij de Zonnebloemafdeling Hofkwartier ook hebben gedacht toen ze voorstelden om daar “de herfst te beleven”.

Wandbekleding
Heel wat Zonnebloemers gaven gehoor aan die uitnodiging. Met koffie en thee in vele soorten en appelgebak erbij is het op bijvoorbeeld de lange bank van Villa Ockenburgh goed toeven. Een opmerking over een stukje behang en verkennend onderzoek naar wat er nou eigenlijk met die wandbekleding aan de hand was, bracht het verhaal op gang dat de gids eigenlijk later had willen vertellen. Dat behang was geen echt behang, leerden de Zonnebloemers. Het was tijdens de restauratie op de muur geschilderd als herinnering aan het superdeluxe leerbehang met bladgouden versieringen dat Jacob Westerbaen, opdrachtgever voor de bouw van de villa zo halverwege de zeventiende eeuw, had besteld.

Afbreken
Eigenlijk was het een wonder dat de villa nog bestond, vertelde de gids. Rond 1925 dreigde die te verdwijnen; voor de gemeente Den Haag de aanleiding om de buitenplaats aan te kopen en het landgoed voor publiek open te stellen. Tot 1998 was de villa een jeugdherberg. Met 400 slaapplaatsen moet het één van de grootste ter wereld zijn geweest. Geconfereerd werd er ook. In 1998 hield dat allemaal op en sloeg het verval zodanig toe dat steeds vaker de vraag klonk “zullen we het nou niet gewoon liever afbreken?”

Vrijwilligers
In plaats daarvan werd het landhuis van buiten en binnen gerestaureerd. Binnen met de inzet van onder anderen veel, heel veel handige vrijwilligers. Dat waren er op een gegeven moment zoveel dat gegadigden op een wachtlijst kwamen. Dezer dagen kan de Historische Buitenplaats Ockenburgh weer wel wat nieuwe vrijwilligers gebruiken, kregen de Zonnebloemers mee. Er is voor iedereen altijd wel wat te doen. Alleen, hoe kom je daar dan als Zonnebloemer en hoe kom je weer thuis? Want het is nogal een eindje weg. Voorbij Loosduinen en het tuincentrum ligt het aan je rechterhand aan het einde van zo’n lange oprijlaan dat zelfs bij menig niet-Zonnebloemer de moed in de schoenen zakt die op en af te lopen.

Meer informatie staat op www.villaockenburgh.nl 

Bron: eigen verslaggeving