Gemeente Den Haag gaat het aanbestedingstraject in voor het ontwerp van een vernieuwend Eschermuseum in de voormalige Amerikaanse ambassade. De ambitie om een publiekstrekker te realiseren rondom de kunstenaar M.C. Escher, wereldwijd erkend als één van de top 5 Nederlandse kunstenaars, krijgt daarmee nieuwe vleugels.
Sinds enkele jaren bestaat het voornemen het huidige Eschermuseum in vernieuwde vorm te verplaatsen naar de voormalige Amerikaanse ambassade aan Lange Voorhout 102. Coalities van wisselende samenstelling hebben door de jaren heen de ambitie gehad om dit mogelijk te maken. Deze ambitie is bestendigd in het Haags akkoord 2023 – 2026.
Het voorstel van het huidige college, om een serieuze start te maken met dit ambitieuze project, betekent dat er na jaren van onduidelijkheid gewerkt kan gaan worden aan een belangrijke nieuwe publiekstrekker voor het Museumkwartier. “De verplaatsing naar het voormalige ambassadegebouw biedt Den Haag de kans om de rijke Eschercollectie op een passende manier te presenteren en het Museumkwartier te versterken als cultureel hart van onze stad.” aldus wethouder Cultuur Saskia Bruines.
Het college legt de besluitvorming voor het nieuwe museum stap voor stap voor aan de raad, te beginnen bij het begin: het vrijgeven van het voorbereidings- en uitwerkingskrediet. Met het vrijgeven van dit krediet kunnen een project- en ontwerpteam, de nodige onderzoeken en de voorbereiding van de asbestsanering tijdens het eerste deel van het ontwerptraject worden bekostigd. Dit krediet bedraagt € 3,25 miljoen. De gemeente zet via een aanbesteding een opdracht uit aan een ontwerpteam voor een voorlopig ontwerp. Op basis van dit voorlopig ontwerp kan de raad in de toekomst weloverwogen tot een besluit komen over de transformatie van het gebouw naar het nieuwe Eschermuseum.
Escher en Breuer vormen harmonisch huwelijk
In het voormalige Amerikaanse ambassadegebouw kan het nieuwe Eschermuseum volledig tot zijn recht komen. De huidige locatie van het Eschermuseum is kleiner dan past bij de wereldwijde faam van Escher. Hierdoor blijft de potentie van de omvangrijke Haagse Eschercollectie op de huidige locatie onderbenut. De voormalige Amerikaanse ambassade biedt wél de ruimte voor een internationale publiekstrekker die past in een stad als Den Haag.
De bijzondere architectuur van Breuer sluit daarnaast naadloos aan bij de vormentaal van Escher. Zo vormen de kenmerkende trapeziumvormen in het gebouw van Breuer een harmonisch geheel met de ‘metamorfoses’ van de kunstenaar. Tegelijkertijd vragen het achterstallige onderhoud en de staat van het pand om een grondige en ingrijpende renovatie en transformatie.
Nieuw Eschermuseum als toekomstige internationale publiekstrekker
Naast het gebouw sluit ook de locatie aan op de ambities voor een publiekstrekker. Het Museumkwartier wordt met het museum versterkt als een levendig cultureel centrum dat een aangename ruimtelijke schakel zal vormen tussen verschillende belangrijke (winkel)gebieden in de binnenstad.
Volgens Stichting Escher Collectie is de ongekende populariteit van Escher een unieke kans voor Den Haag. Niet voor niets promoot het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen Escher als één van de ‘Big 5’ kunstenaars die ons land rijk is en was het Escherjaar 2023 een groot succes voor de stad. Dat Escher zelf ook groots durfde te denken blijkt uit zijn beroemde uitspraak: “Alleen zij die het absurde willen benaderen, zullen het onmogelijke bereiken”.
Iconische publiekstrekker voor de binnenstad
“We zijn ontzettend blij dat de gemeente de ambitie wil waarmaken en mooie kansen ziet voor Escher op de nieuwe locatie. Ik ben ervan overtuigd dat we met de ontwikkeling van het Nieuwe Eschermuseum een veel groter en diverser publiek kunnen bereiken en bovendien educatie naar een hoger plan kunnen tillen. Vandaag is een belangrijke stap gezet. Ik ben benieuwd wat voor mooie plannen de aanbesteding oplevert”, aldus Paul Broekhoff, zakelijk directeur van Kunstmuseum Den Haag en Escher in Het Paleis.
Het doel van de plannen voor het nieuwe Eschermuseum is om inwoners en bezoekers van Den Haag meer activiteiten en beleving te bieden. Met een nieuwe internationale trekker zullen er ook meer bezoekers naar het Museumkwartier komen en daarmee naar de Haagse binnenstad. Het nieuwe Eschermuseum zal meer ruimte bieden voor ‘Escheriaanse experiences’, een vaste tentoonstelling, een presentatie over het leven en werk van M.C. Escher, tijdelijke tentoonstellingen, educatieve activiteiten en betere publieksfaciliteiten zoals horeca. De nieuwe huisvesting zal beter toegankelijk zijn voor groepen en mindervaliden. Het ingeschatte bezoekerspotentieel van het vernieuwde museum is circa 300.000 bezoekers per jaar.
