De gemeente Den Haag is gestart met het herstel van de bijzondere natuur in het Westduinpark. Dit project wordt mogelijk gemaakt door een subsidie van 2,7 miljoen euro van de provincie Zuid-Holland en een aanvullende investering van 1 miljoen euro van de gemeente Den Haag. Woensdag gaven wethouder Robert Barker en gedeputeerde Berend Potjer het startsein voor de werkzaamheden in dit beschermde natuurgebied.
Belang van het Westduinpark
Wethouder Robert Barker, verantwoordelijk voor Buitenruimte, Dierenwelzijn en Milieu, benadrukt het belang van deze investering: “Het Westduinpark is een uniek en belangrijk Europees duingebied met een grote rijkdom aan verschillende plant- en diersoorten. Het is een plek waar veel Hagenaars trots op zijn en graag komen. Bovendien beschermt het ons tegen de stijgende zeespiegel. Daarom is het noodzakelijk dat we nu aan de slag gaan met het herstellen van de natuur. We zijn de provincie Zuid-Holland dankbaar voor hun bijdrage aan dit belangrijke project.”
Gedeputeerde Berend Potjer van de provincie Zuid-Holland voegt daaraan toe: “Het Westduinpark is een prachtig gebied waar veel planten en dieren leven die alleen in voedselarme duingebieden voorkomen. Het biedt daarnaast een belangrijke recreatieve functie voor inwoners van Den Haag. Om deze kwetsbare natuur te behouden, moeten we nu maatregelen nemen. Fijn dat de gemeente zich hiervoor inzet, samen met inwoners en andere betrokkenen. Vanuit de provincie ondersteunen we dit zowel financieel als met onze kennis over de natuur.”
Natuur onder druk
Uit onderzoek van de Ecologische Autoriteit eerder dit jaar blijkt dat het niet goed gaat met de natuur in het Westduinpark. De uitstoot van stikstof en de groei van planten die van nature niet in het gebied thuishoren, zorgen voor problemen. Deze exoten verdringen lokale planten zoals blauwe zeedistel, kruipend stalkruid, welriekende salomonszegel en wondklaver. Bovendien leggen de exoten het duin te veel vast, waardoor het natuurlijke stuivingsproces wordt belemmerd. Dit is nadelig voor de kwaliteit van de duinen, die een cruciale rol spelen in de natuurlijke kustbescherming.
Aanpak natuurherstel
Om de lokale flora te beschermen en te versterken, heeft de gemeente op diverse plekken in het Westduinpark al invasieve planten verwijderd, zoals de Aziatische duizendknoop. Deze aanpak wordt voortgezet. Daarnaast worden lokale planten en bomen zoals jonge eiken en meidoorns geplant. Om de natuurlijke vorming van de duinen te bevorderen, wordt bovendien extra helmgras aangeplant.
Met deze maatregelen hopen de gemeente Den Haag en de provincie Zuid-Holland de unieke natuur in het Westduinpark te herstellen en te behouden voor toekomstige generaties.