De Haagse musicalopleiding Dutch Academy of Performing Arts (DAPA) van ROC Mondriaan heeft een Europese onderwijsprijs gewonnen. Met The Musical Connection, een internationaliseringsproject over identiteit en inclusiviteit waarbij onder andere een musicalproductie is gerealiseerd, won de opleiding de European Innovative Teaching Award (EITA). ROC Mondriaan is daarmee een van de vier Nederlandse onderwijsinstellingen die dit jaar deze Europese onderscheiding ontvangen.

Welkom
“Hoe zorg je ervoor dat iedere student zich welkom voelt en zichzelf kan zijn?” Die vraag vormde het vertrekpunt voor The Musical Connection. Studenten van DAPA werkten samen met leerlingen van Lentiz Floracollege uit Naaldwijk en studenten uit Finland en Duitsland aan een musical. De voorstelling kwam voort uit onderzoek onder jongeren die direct of indirect te maken hebben met genderdiversiteit. Hun ervaringen en verhalen vormden de basis voor de musical. Lentiz Floracollege, de Finse school Lumit en de Duitse school Stage School waren partners binnen het internationale project. De voorstellingen trokken veel belangstelling. In Finland werd vanwege het succes zelfs een extra voorstelling gegeven.

Veranderingen
Het project ontstond vanuit veranderingen binnen de studentenpopulatie. “We merkten dat we als onderwijsorganisatie niet altijd vanzelfsprekend aansloten bij de leefwereld van de studenten,” vertelt Ferry Hogeboom, een van de initiatiefnemers. “Toen zijn we beter gaan luisteren, want iedereen moet zich welkom voelen.” Het bijzondere aan The Musical Connection is dat musical niet alleen het eindresultaat was, maar ook werd ingezet als middel om maatschappelijke onderwerpen bespreekbaar te maken. Door samen een voorstelling te ontwikkelen, gingen studenten met elkaar in gesprek over identiteit, acceptatie en verschillen tussen mensen. Ze leerden daarbij ook van elkaars ervaringen en perspectieven.

Samenwerking
De samenwerking leverde niet alleen bijzondere voorstellingen en internationale vriendschappen op, maar droeg ook bij aan de verdere ontwikkeling van het onderwijs binnen DAPA. Marco Fontijn, directeur van DAPA: “Dit project heeft bijgedragen aan de bewustwording binnen ons onderwijsteam. Bij de ontwikkeling van studenten kijken we vooral naar wat zij nodig hebben om te groeien als persoon en als professional in de musicalwereld. Die bewustwording zie ik echt terug in onze school.”

Opbrengsten
De opbrengsten van The Musical Connection reiken verder dan het podium. Naast de musical zijn trainingen voor docenten, praktische hulpmiddelen en een online platform ontwikkeld. Daarmee kunnen ook andere scholen aan de slag met het verder versterken van een veilige en inclusieve leeromgeving. De Europese Commissie kent de European Innovative Teaching Award jaarlijks toe aan vernieuwende onderwijsprojecten. Dit jaar stond de prijs in het teken van Skills for life, met aandacht voor vaardigheden die mensen helpen om mee te doen in de samenleving.

Erkenning
Voor Fontijn is de prijs vooral een erkenning van wat studenten en docenten samen hebben bereikt. “Toen we hoorden dat we de prijs hadden gewonnen, realiseerde ik me pas echt hoe bijzonder dit was. Het draait uiteindelijk om iets eenvoudigs. Wat is er mooier dan een plek creëren waar mensen zich welkom voelen en zichzelf kunnen zijn?”

Bron & foto: persbericht ROC Mondriaan