Op vrijdag 10 november kwamen vrienden, familie en bewonderaars samen in Theater de Regentes voor de laatste editie van het ‘Zwingcafé’, een eerbetoon aan de onlangs overleden Haagse kunstenaar Frans de Leef.
Frans de Leef, de bekende kunstenaar die op 20 september 2023 op 74-jarige leeftijd overleed, liet een rijk artistiek erfgoed achter. Met zijn markante afscheidswoorden “het motortje is op,” koos Frans ervoor om niet te wachten op verdere fysieke achteruitgang. Op 10 november bracht Den Haag een laatste groet aan deze geliefde stadsgenoot met het populaire ‘Zwingcafé’, dat Frans jarenlang organiseerde in zijn geliefde Theater de Regentes.
Frans de Leef was niet alleen een bekwame kunstenaar, maar ook een bekend gezicht in de Haagse kunstscene. Samen met zijn in 2002 overleden broer Jan creëerde hij unieke zeefdrukken van iconische Haagse locaties. Het duo deelde ook hun passie voor Haagse koffietenten in een boek en een expositie.
Van 2015 tot 2019 diende Frans als voorzitter van kunstenaarsvereniging Pulchri Studio. Zijn publieke optredens, waaronder zijn rol als Hoofdpiet bij Sinterklaasintochten en als voorzanger bij de maandelijkse Zwingcafés in Theater de Regentes, maakten hem geliefd bij velen. Ook bij de Zwingfestivals en met zijn eigen Haagse volkslied ‘Den Haag op één’ liet Frans een blijvende indruk achter.
De avond werd gepresenteerd door Sjaak Bral, die naast het aansturen van de avond ook twee liedjes ten gehore bracht. Met pianobegeleiding van Henk Anijs en Hans Steijger, en ondersteuning van het Zwingkoor en diverse artiesten, kreeg het publiek de gelegenheid om mee te zingen met nummers uit ‘Het grote meezingboek’.
Optredens van Jille van der Veen, Marloes Anijs, Marcel Verreck, Paul Pleijsier, de Règâhs, Susanne de Rooij, Coba, en Robbie de Huismuzikant vulden de avond met muzikale herinneringen. Na de pauze vond een loterij plaats, waarbij drie zeefdrukken van Jan en Frans de Leef werden verloot.
De avond eindigde, zoals gebruikelijk bij elk Zwingcafé en Zwingfestival, met een gezamenlijke uitvoering van ‘O o Den Haag’ door alle aanwezige artiesten en het publiek, inclusief de enthousiaste deelname van burgemeester Jan van Zanen.
Vriend en collega-kunstenaar Marcello van den Dop deelde zijn gevoelens: “Frans was klaar met zijn leven, maar wij zijn nog niet klaar met Frans.” Organisator en vriend Robert-Jan Rueb benadrukte dat het Zwingcafé een viering van het leven moest zijn, passend bij Frans’ levendige persoonlijkheid. Zo blijft Frans de Leef voortleven in de herinneringen van degenen die hem gekend en bewonderd hebben.