Sinds de uitbraak van het coronavirus in 2020 waren de nachtbussen van HTM niet meer operationeel, eerst vanwege de coronamaatregelen en later door een tekort aan personeel. Ondanks inspanningen om de dagelijkse dienstregeling te handhaven, bleef het gewenste niveau voor 2021 uit. De gemeenteraad in Zoetermeer en het college van Den Haag deden een dringend beroep op HTM om het nachtnet te herstellen.
Als reactie hierop heeft HTM een oplossing gevonden. Jaap Bierman, algemeen directeur van HTM, legt uit: “We hebben onderzocht hoe we de nachtbussen N1 tot en met N6 kunnen laten rijden op vrijdag- en zaterdagnachten, met een lagere frequentie van eens per 2 uur. De helft start om 01.00 uur en de andere helft om 02.00 uur.” Dit voorstel is goedgekeurd door de opdrachtgever, Metropoolregio Rotterdam Den Haag.
Omdat de buschauffeursformatie nog niet op het gewenste niveau is, zal HTM externe buschauffeurs inhuren om vrijgekomen dagdiensten op te vangen. HTM werkt actief aan het aantrekken en behouden van personeel. Bierman verklaart: “We monitoren nauwlettend en nemen passende maatregelen op basis van de beschikbaarheid van onze buschauffeurs.” De specifieke starttijden van de nachtbuslijnen worden later in het voorjaar bekendgemaakt.
