Bronzen wasbeer wijst waar Kooman’s Poppentheater zit

Wasco de Wasbeer wijst straks bij Frankenstraat 66 bezoekers van Kooman’s Poppentheater de deur. De wasbeer is een pop die als hoofdfiguur optreedt in de w voorstellingen van het theater. Dat theater bestaat nu 65 jaar. Voor de Stichting Vrienden van Kooman’s Poppentheater een mijlpaal om op bijzondere wijze bij stil te staan. Daarom gaven ze kunstenaar Marlieke Schoorl de opdracht om Wasco de Wasbeer in brons te vereeuwigen. Burgemeester Jan van Zanen onthulde in een besloten bijeenkomst het beeldje met poppenspeler Arjan Kooman.  

Herkenning
Voor sommige niet meer zo heel jonge bezoekers van de feestelijke onthulling was het een en al herkenning: Kooman’s Poppentheater. Die kenden het nog van school waar oprichter Frank Kooman (1929-2011) voorstellingen gaf. Het is al vroeg druk en iedereen lijkt wel een ander te kennen om tegen te zeggen dat straks de burgemeester komt. Verslaggevers leggen het graag vast en vragen waarvan de bezoekers het poppentheater kennen. “Ja, van school van vroeger.”

Ingewikkeld
Ondertussen studeren ze op de meest efficiënte manier om de aangeboden taartkubus en bubbels te nuttigen. Want, klonk het, “we maken het extra ingewikkeld met allerlei moeilijk eetbare dingen.” Het taartglazuur bijvoorbeeld bezorgde sommige bezoekers een plakduim die pas na heel veel servetjes niet meer plakte. Even dreigde er een rampje toen iemand het gebak op een bank parkeerde juist op het moment dat een andere bezoeker daar een mooi plekje dacht te kunnen bezetten. Dat liep maar net goed af. Daarentegen weer niet met dat glas dat door een verraderlijke jaszoom werd geraakt.

Voorstelling
Intussen stijgt de spanning, want het poppentheater viert de 65 jaar met een kleine voorstelling: drie stukjes van 1960 toen het allemaal begon tot nu. Burgemeester Van Zanen liet zich net als iedereen betoveren door een welbespraakte Wasco en de poppengasten die hij introduceerde. Zangeres Maria Knalgas bijvoorbeeld. “Zet u de rollator daar maar weg!” Heel wat prominentia liet zich bij Kooman betoveren, hoorden de bezoekers. Joseph Luns, politicus van vroeger, moet het “bijzonder aardig en zo beschaafd” hebben gevonden. Dat was in een duidelijk andere tijd, want tegenwoordig kunnen de poppen in de woorden van zakelijk leider Berber Kroon “echt onvervalst, schaamteloos tekeergaan, weet ik uit ervaring”. De koning toen hij nog geen koning was kwam bij Kooman en de huidige NAVO-baas Mark Rutte “als klein jongetje in korte broek”. En als premier ook nog twee keer, leerden de bezoekers.

Bureaucratie
Paul van Vliet deed er wellicht ideeën op voor zijn eigen theater Pepijn. In zijn voorwoord in het boek dat ter gelegenheid van een halve eeuw Kooman’s Poppentheater verscheen, merkte hij op dat Frank Kooman en hij altijd zelfstandige ondernemers zijn gebleven. “Allebei soms vechtend tegen onbegrip van de bureaucratie,” citeerde Berber. “Maar op den duur de vrije jongens met een voor altijd veroverde plek in het Haagse kunsthuis.” “En zo is het,” benadrukte de zakelijk leider en zei te hopen dat Nederlands oudste vaste poppentheater nog vele generaties zal boeien met figuren als IJsco de IJsbeer, Reintje de Vos, Wasco de Wasbeer en Dennie Appel.

Traditie
Burgemeester Van Zanen zag een familiebedrijf met een lange ononderbroken traditie om zoveel mogelijk Haagse kinderen en volwassenen te bereiken. Met iedere woensdag en zaterdagmiddag openbare voorstellingen. Op de andere dagen zijn er speciale voorstellingen in het land, op scholen en in het eigen theater. De stichting vrienden van Comans poppentheater speelt daar volgens hem een belangrijke rol in. “De donaties van de vrienden zorgen ervoor dat zoveel mogelijk Haagse kinderen in aanraking komen met het theater. Ook kinderen die niet zo snel in het theater komen. En ook die kinderen die door ziekte of een handicap speciale aandacht nodig hebben om hun komst mogelijk te maken.” “En dat allemaal zonder structurele subsidie,” herhaalde hij een opmerking van zakelijk leider Berber.

Vrienden
Daarom helpt de Stichting Vrienden van Koomans Poppentheater sinds 1998 bij het aanvragen en verantwoorden van projectsubsidies voor artistieke projecten of facilitaire zaken voor het theater, bijvoorbeeld voor de ontwikkeling van een nieuwe voorstelling of voor nieuwe licht- of geluidsapparatuur. Bij de oprichting was de gedachte achter de stichting om kinderen die de weg naar het theater wat moeilijker konden vinden toch de mogelijkheid te geven om hier in het theater te komen, klonk het. En dat gebeurt nog steeds. Kijk maar op https://www.koomanspoppentheater.nl 

Bron: Eigen verslaggeving