Hart voor Den Haag: “Maak Den Haag dé game-hoofdstad van Europa!”

Als het aan Hart voor Den Haag ligt, wordt Den Haag de nieuwe game-hoofdstad van Europa. Gaming en e-sports zijn wereldwijd ‘booming’ en vormen een miljardenindustrie die wereldsteden zoals Tokio, Berlijn en New York al succesvol hebben omarmd. Nu is het de beurt aan Den Haag om in deze razendsnel groeiende sector te stappen en de stad te transformeren tot een internationale trekpleister voor gamers, e-sports fans en gamebedrijven.

“Gaming is allang meer dan alleen een hobby voor jongeren. Het is een serieuze industrie met een gigantische economische impact,” stelt Hart voor Den Haag-raadslid Ralf Sluijs. “We willen van Den Haag een stad maken waar gaming en e-sports niet alleen wordt erkend, maar het moet ook een belangrijke economische en toeristische motor worden.”

GAME ON!
Hart voor Den Haag wil Den Haag middels een initiatiefvoorstel positioneren op gaming gebied.  Daarbij is het niet toevallig dat het voorstel maandag wordt gepresenteerd, het is dan namelijk internationale Mario-dag!

Het initiatiefvoorstel richt zich op drie belangrijke pijlers: de stad Den Haag binden aan grote gamemerken, het opzetten van internationale e-sports toernooien en het verbinden van de gamingsector met sport in Den Haag. Volgens Didier Schellingerhout, voorzitter van Jongeren voor Den Haag en aanjager van dit initiatief, is dit het moment om in te springen: “De game-industrie groeit explosief en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers wereldwijd. Als Den Haag zichzelf op de kaart zet als gaming-stad, kunnen we niet alleen de economie versterken, maar ook een hele nieuwe doelgroep aantrekken die hier anders misschien niet zou komen.”

Tokio, New York en Den Haag
Een van de meest opvallende onderdelen van het plan is het vestigen van de grote gamemerken in Den Haag, zoals een officiële Nintendo Store. Steden zoals New York en Tokio hebben al bewezen dat een dergelijke winkel een enorme toeristische trekpleister is, met rijen die zich soms urenlang uitstrekken voor de openingstijden. “Den Haag zou de eerste stad in Europa kunnen zijn met een officiële Nintendo Store,” legt Schellingerhout uit. “Nintendo heeft een trouwe fanbase die bereid is te reizen voor speciale merchandise en evenementen. Dit zou een enorme impuls geven aan het toerisme en het winkelgebied van de stad.” De beoogde locatie? “Het paviljoen op de Noord-boulevard op Scheveningen zou een perfecte plek zijn, om juist dat stukje Scheveningen een trekker van (internationaal) formaat te geven.”

E-sports toernooien van wereldformaat
Naast grote gamemerken aan Den Haag te binden zet het voorstel ook in op e-sports als groeimarkt. Wereldwijd trekken e-sports toernooien namelijk miljoenen kijkers, zowel live als online. De industrie genereert enorme inkomsten uit sponsoring, ticketverkoop en mediarechten. Den Haag heeft met het World Forum en het AFAS Circustheater uitstekende locaties om grote e-sports evenementen te organiseren.  Ralf Sluijs stelt: “E-sports is een van de snelst groeiende sportsectoren ter wereld en heeft de potentie om jaarlijks duizenden bezoekers naar onze stad te trekken. Dit is een enorme kans om Den Haag internationaal op de kaart te zetten als dé e-sports stad van Nederland – en misschien wel van Europa.”

Gaming en sport samen
Het initiatief gaat verder dan alleen de economische kant van gaming. Er wordt ook gekeken naar hoe gaming en e-sports kunnen bijdragen aan de samenwerking met Haagse sportverenigingen. Schellingerhout benadrukt dat gaming vaak onterecht wordt gezien als iets wat jongeren passief houdt: “In werkelijkheid kan gaming juist verbinden en activeren. Door e-sports te koppelen aan Haagse sportverenigingen kunnen jongeren zowel digitaal als fysiek actief worden. Denk bijvoorbeeld aan FIFA-toernooien bij voetbalclubs, waarbij deelnemers zowel online als op het veld uitgedaagd worden. Zo slaan we een brug tussen gaming en sport en zorgen we voor een positieve impuls binnen de Haagse sportwereld.”

Volgens Hart voor Den Haag heeft de stad alles in huis om een Europese voorloper te worden in deze industrie: een strategische ligging, een jonge bevolking en een sterke infrastructuur voor evenementen. “We moeten deze kans grijpen,” besluit Sluijs: “Den Haag kan dé plek worden waar gaming, en e-sports samenkomen. Dit initiatief is een gamechanger voor onze stad.”